曹雪芹，名沾，字梦阮。雪芹是他的别号，又号芹圃、芹溪(或芹溪居士)。
　　曹雪芹祖籍是河北丰润县，先世为汉人，后加入满洲旗籍。其祖曹寅为“江宁织造”，与皇室关系密切。康熙南巡时，曾有四次以织造署为行宫，住在曹家。雍正五年（1727年），由于宫廷内部矛盾，清世宗大批清除异己，曹家因亏空大量公款而被抄家。次年曹氏全家迁居北京。几年之后，曹雪芹在北京城里站不住脚，只好迁居西郊旗地，过着非常贫困的生活。这时曹雪芹开始创作《红楼梦》。乾隆二十八年（1763年）中秋节，曹雪芹因幼子夭亡而伤劳成疾，于大年除夕那天离开人世（1764年2月1日），年仅四十余岁。
　　曹雪芹死后，家业萧条。“壁室皆空，只有琴剑在壁，新妇飘零”。几位生前好友集资才草草掩埋了这位旷代才子。
　　《红楼梦》第一回讲：“从此空空道人因空见色，由色生情，传情入色，自色悟空，遂改名情僧，改《石头记》为《情僧录》。东鲁孔梅溪题名《风月宝鉴》。后因曹雪芹于悼红轩中，披阅十载，增删五次，纂成目录，分出章回，又题曰《金陵十二钗》，并题一绝：即此便是《石头记》的缘起。诗云：‘满纸荒唐言，一把辛酸泪！都云作者痴，谁解其中味？’”由此笔者叹曰：
　　姓曹名沾号雪芹，天降文曲下凡尘。
　　写成《红楼》传后世，血泪著书第一人。
　　伟大不朽的著作《红楼梦》，是我国小说艺术成就的最高峰。他以一个封建大家庭的腐朽没落，提示了封建社会必然要走向灭亡的重大主题。
　　全书一共写了多少个人物？据有关专家学者的统计，大概是601人左右（其中男323人，女278人）。据书中第六回云：“荣府中从上至下，也有三百余口人”。作者以四大家族作为描写中心，写他们上通皇室，中结官府，鱼肉百姓，无恶不作，极其深刻地揭露了封建社会的罪恶与腐朽，预示了封建制度、贵族阶级行将灭亡的必然趋势。
　　家道虽败心未冷，发奋著书泄不平。
　　天赐一支传神笔，多少人物应运生。